Que l’on puisse envisager une ville comme Bruxelles, capitale de l’Europe, sans un stade, digne de ce nom, susceptible d’accueillir des compétitions d’athlétisme de haut niveau est inconcevable et confine au grotesque. La perte du Mémorial Van Damme, figurant parmi les meetings les plus prestigieux au monde, représenterait un déficit d’image invraisemblable. Cette sinistre perspective ne doit cependant pas en occulter une autre, particulièrement inquiétante elle aussi: la disparition pure et simple du Royal Excelsior SC de Bruxelles, un club plus que centenaire, au palmarès brillant, réputé pour son encadrement et qui trône au sommet de la hiérarchie de l’athlétisme belge ainsi que, conséquemment, la mise à la rue de centaines de jeunes athlètes bruxellois. Pour information, je suis déjà intervenu, personnellement et à plusieurs reprises, au Parlement bruxellois pour évoquer notamment l’avenir incertain du club. Ci-après, un résumé des questions que j’ai posées ainsi que des réponses reçues.
Éric BOTT Député bruxellois Échevin des Sports de Woluwe-Saint-Lambert
En octobre 2014, j’ai évoqué la disparition d’une infrastructure de haut niveau pour l’athlétisme à Bruxelles en ces termes :
« Le nouveau projet de stade national ne prévoyant aucune piste d’athlétisme, l’avenir du Mémorial Van Damme s’avère bien sombre. Tout comme celui de l’Excelsior, 1er club belge d’athlétisme et qui recense 800 affiliés. Une solution a-t-elle été trouvée pour que Bruxelles puisse continuer à accueillir le Van Damme ? Une nouvelle infrastructure de haut niveau pour l’athlétisme a-t-elle été envisagée par le Gouvernement ? Dans le cas où aucune nouvelle infrastructure ne sera construite, avez-vous des solutions pour les différents occupants de la piste du stade Roi Baudouin ? Des contacts ont-ils été pris avec les autorités de la Ville ? »
La réponse de Rudi Vervoort, Ministre-président du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale a été la suivante:
« Le choix de la localisation du futur stade a été explicité et le fait de ne pas prévoir de piste d’athlétisme correspond à une exigence des stades modernes de football. Sans cela, aucune équipe de football n’aurait été intéressée de s’y installer. (…) S’agissant de l’Excelsior, je tiens à insister à nouveau sur le fait que le projet de réimplantation des espaces sportifs dans le cadre du projet Neo contient tous les éléments de nature à vous apaiser. Une piste d’entraînement, ainsi que tous les espaces utiles à l’exercice des sports de lancer ont été prévus dans le nouveau parc sportif Neo. »
En novembre 2014, j’ai posé une question d’actualité relative à la construction évoquée d’un stade d’athlétisme à Bruxelles en vue d’accueillir les championnats d’Europe :
« Quelle ne fut pas ma surprise en lisant dans Le Soir de ce mercredi 26 novembre, un article intitulé « l’Euro 2022 à Bruxelles navigue entre vrai projet et gros enfumage », où l’on évoque ouvertement la candidature de la capitale pour l’organisation des championnats d’Europe d’athlétisme, la construction d’un éventuel nouveau stade de 25.000 places dévolu niquement à cette discipline, qui pourrait dès lors accueillir le Mémorial Ivo Van Damme lequel sera, jusqu’à preuve du contraire, sur la sellette une fois que le stade Roi Baudouin sera rasé. Je m’effare en apprenant qu’une telle organisation coûte près de 30 millions €, sans parler du coût des infrastructures. Monsieur le Ministre-Président, je me pose les questions de savoir si la Région se joint aux propos tenus par la Ville de Bruxelles ? Est-il bien raisonnable d’envisager des sommes pharaoniques pour la construction d’un deuxième stade alors que personne n’est certain de trouver les fonds suffisants pour le premier ? Ne serait-il pas plus opportun de trouver les fonds pour rénover d’anciennes infrastructures plutôt que d’en bâtir ? »
Réponse de Rudi Vervoort :
« Qu'est-ce qui a été convenu ? Bien sûr, d'assurer la pérennité du Mémorial Van Damme au sein du stade Roi Baudouin jusqu'au moins 2020. Dans l'intervalle, plusieurs groupes de travail ont été constitués. L'un d'eux est d'ailleurs copiloté par M. Wilfried Meert et les personnes qui interviennent dans l'organisation du Mémorial. Il a pour mission de trouver une solution alternative, sachant que le futur stade prévu sur le parking C ne pourra pas accueillir l'événement. M. Guy Vanhengel et moi-même nous concertons en permanence à ce sujet. Nous cherchons ensemble une solution. Le championnat d'Europe, c'est très bien, mais ce n'est pas l'objectif premier. Pour nous, ce qui importe, c'est le maintien du Mémorial Van Damme. C'est un événement annuel et il s'agit de le maintenir à Bruxelles. Certes, le Mémorial Van Damme est une activité ponctuelle, mais elle est régulière et compte beaucoup dans l'image extérieure de Bruxelles. Elle offre aussi des retombées économiques appréciables. Il ne faut pas négliger cet aspect des choses. »
J’ai conclu mon intervention de la manière suivante :
« Je ne souhaite pas m'immiscer dans la politique sportive de la Ville de Bruxelles mais on semble oublier, dans ce dossier, les 800 athlètes de l'Excelsior, le plus grand club d'athlétisme de Belgique… »
Dans le courant de ce mois de juin, je suis intervenu, à nouveau, à 2 reprises, via des questions écrites. Tout d’abord, auprès de M. Guy Vanhengel, le ministre régional chargé des Finances et du Budget, sur la construction du futur stade national et l’hésitation du RSC Anderlecht à en devenir locataire (c’était, bien évidemment, avant que la direction du club se positionne définitivement !) :
« La construction du futur stade national continue de poser des problèmes. C’est récurrent depuis plusieurs mois. Quand ce n’est pas la localisation, c’est le financement qui soulève des questions. Vous êtes d’ailleurs intervenu en personne dans l’un des articles en affirmant « que la présence d’un club est un élément essentiel. Sans club à domicile, il n’y aura pas de stade et donc pas d’Euro 2020. » En résumé, Anderlecht ne semble pas prêt à payer 10 millions € de location annuelle. D’autant que dans la commune où le club réside depuis toujours, on continue de faire le forcing pour garder l’entité là où elle est… Si le projet devait ne pas aboutir, la Région reverrait-elle sa position quant au stade Roi Baudouin ? Peut-être par le biais d’une rénovation totale de l’enceinte nationale ? N’oublions pas qu’il y a aussi l’intérêt de l’athlétisme belge qui est mis en balance. »
Ensuite, auprès de MM. Vervoort et Vanhengel sur l’avenir de l’athlétisme de haut niveau à Bruxelles :
« J’ai appris en fin de semaine dernière, comme vous peut-être, que le stade Roi Baudouin sera détruit en 2020. (…) Reste qu’en matière d’athlétisme, c’est le flou artistique. Je cite Alain Courtois: « Je veux rassurer le Mémorial Van Damme. Ce bel événement va continuer d’exister. La Ville de Bruxelles veut trouver une solution. Cela ne doit pas se limiter à la Ville, il y a des possibilités dans la Région bruxelloise. Un groupe de travail a été mis sur pied. Nous avons besoin d’un stade d’athlétisme d’une capacité d’au moins 25.000 places ». Initialement, il avait été promis à M. Wilfried Meert que le Heysel lui serait dévolu jusque 2022 or ce n’est déjà plus le cas. Selon moi, l’athlétisme en général a été négligé. Le plan rentré par les promoteurs du projet Neo contient-il toujours une piste d’athlétisme ? La Ville de Bruxelles a-t-elle déjà rentré à la Région son plan pluriannuel d’investissements en infrastructures sportives en vue d’obtenir des subsides et qui devrait inclure le projet d e nouveau stade d’athlétisme? Quelles sont les options que vous préconisez en ce qui concerne le stade de 25.000 places dont il est question ? Sera-ce une rénovation ou se dirige-t-on vers l’érection d’un nouveau stade ? Que va devenir l’Excelsior, qui est le premier club belge avec 800 affiliés ? »
Ces deux interventions sont toujours dans l’attente de réponses.
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